PAR DIDIER PARSY

dparsy@lavoixdunord.fr PHOTOS JEAN-PASCAL MAREEL

Il y avait donc à manger, mais aussi à boire dans cette campagne flandrienne que le rallye cher à Francis Verstraeten se plaît à visiter, une fois les beaux jours revenus. L'épreuve du FRAM, si elle était cette fois boudée par quelques ténors qui s'illustrèrent les années précédentes (Tanghe, Valentin en attente d'une boîte de vitesse cassé au rallye de la Lys, Pruvot), comptait à Wasquehal cent seize partants. Un succès, si l'on tient compte d'un calendrier particulièrement touffu à cette époque de l'année.

Les spectateurs ne furent donc pas déçus des premiers « runs » d'hier. Aux premières loges, on retrouvait ainsi Liétaer, Van Hoff, De Koning, Barbara et Christiann. Le décor fut planté par les trois premiers, d'entrée De Koning, Batave inconnu du bataillon nordiste mais dont on dit le plus grand bien au pays des tulipes, devançait Liétaer de quatre dixièmes de seconde dans Saint-Jans-Cappel (ES 1), mais dans Steenwerck (ES 2), l'ancien champion de Belgique (51 ans), récent vainqueur du rallye-sprint de Monteberg disputé dans la région d'Ypres, frappait un grand coup en chipant douze secondes à De Koning et dix-sept à Van Hoff. L'écart était consécutif aux premières gouttes de pluie qui commençaient à tomber sur le secteur... Le choix de pneus s'imposait lors du regroupement à Bailleul, chacun prenant l'option d'une clémence passagère des cieux. Cruel dilemme ? Que nenni !

La « monte » en slicks allait, pour tous, s'avérer excellente !

Derrière, José Barbara (Subaru Impreza) éprouvait quelques difficultés à tenir le rythme imposé par l'armada flamande. Explication : la semaine dernière, lors du rallye du Pays de Dieppe qu'il avait dominé, sa WRC 2004 donna des signes de faiblesses moteur en entrant au parc fermé, un cylindre étant, semble-t-il, à l'origine des déboires du Touquettois... « C'est moyen, disait le "papy" nordiste en grimaçant. La voiture manque de stabilité et ne tient pas la route. » Bref, au moment d'allumer les phares dans la plaine, la bagarre se poursuivait et Liétaer « claquait » trois spéciales d'affilée pour se faire, du même coup, un joli matelas d'une bonne trentaine de secondes à l'arrivée à Wasquehal. Sera-ce suffisant pour éviter le retour des deux Néerlandais ?

Bonne question ! Aujourd'hui, sur les spéciales du versant Nord-Est de la métropole lilloise, le pilote de Heestert (près de Courtrai) pourra assurer sans véritablement lever le pied. Après avoir récemment cassé aux « Routes du Nord », le voilà bien parti pour être sacré roi des Flandres. God verdomen ! •