Dans quel état d'esprit abordez-vous ce mandat, le deuxième en tant que maire ?

« Les engagements que j'ai pris, je vais les assumer, entouré de la nouvelle équipe, avec des élus expérimentés et des nouveaux, très motivés. Nous travaillerons ensemble, dans l'intérêt général, comme lors du mandat précédent. » Le second tour de scrutin a été chaud, avec le spectaculaire retour de la liste de Philippe Six ?

« Ce que je veux d'abord dire, c'est que nous n'avons pas fait une campagne de démagogie, ni fait miroiter des promesses que nous n'aurions pu tenir. Nous avons mené une campagne propre, sincère, honnête. C'est vrai que, parfois, un certain nombre d'électeurs se laissent attirer par une liste promettant beaucoup de choses... Cela s'est passé autrement, heureusement pour nous ! Les choses sont maintenant clairement définies. »De quelle façon, par quelles actions et décisions souhaitez-vous marquer ces six années ?

« De façon très simple. Nous avons été élus pour servir la population neuvilloise. Je dois parachever la modernisation des équipements scolaires. C'est vraiment pour cette année, c'est du court terme... Nous veillerons à maintenir l'équilibre entre groupes scolaires publics et privés.

Avec l'Agence de développement et d'urbanisme et le conseil général, nous allons poursuivre l'aménagement de la ferme du Vert Bois et mettre en place une commission extramunicipale chargée du développement durable et de l'agenda 21. Dans quelques jours, je rencontre Guy Marais, pressenti pour présider cette commission.

Les gros investissements liés aux équipements scolaires sont derrière nous. Nous allons maintenant travailler en profondeur pour assurer la pérennisation de nos services à la population : des services de qualité avec des personnels très performants. C'est dire qu'au niveau budget, nous allons porter les efforts sur le fonctionnement plus que sur l'investissement.

Il faut aussi un lieu d'accueil plus confortable pour l'Amicale laïque et l'Union des familles. Leur déménagement se fera dans les bâtiments de l'école Marie-Curie, dont les élèves rejoindront le groupe Ambroise-Paré, à la rentrée 2008, après réalisation de trois classes et d'une salle polyvalente.

Il faut aussi commencer, dans les six ans, le montage du dossier d'aménagement du centre-ville entre la ferme du centre et la crèche, rue Branly, en vue de créer des espaces verts et un lieu de promenade avec jeux pour les enfants.

Et nous ne perdons pas de vue le vaste projet commercial du Petit Menin, porté par les deux investisseurs privés Immochan et Altarea, en partenariat avec la CUDL, Neuville, Roncq et Tourcoing. On est dans les délais pour attaquer le chantier courant ou fin 2009, l'ouverture étant prévue en 2011. On parle de 800 à 1 000 emplois... Plusieurs centaines, ce serait déjà beaucoup. » Que devrez-vous réaliser dès cette année ?

« On démarrera les logements de Ferry-Branly, dont les élèves vont rejoindre le nouveau groupe scolaire Berquier-Forgette. Logicil est l'aménageur de ces futurs logements. La Ville est aussi partenaire, pour faire aboutir les procédures, dans le projet privé de modernisation du centre commercial Le Village. Avant les vacances d'été, je devrais avoir sur mon bureau le dossier de permis de construire et dans la foulée, l'autorisation de la commission départementale d'urbanisme commercial. Est prévu le doublement de la surface de vente d'ED après libération de plusieurs cellules, mais aussi l'agrandissement de la librairie et l'arrivée d'une agence du Crédit mutuel.

Cette année encore, il y aura deux inaugurations : le nouveau groupe scolaire Camille-Claudel et l'extension d'Ambroise-Paré. » Quels sont vos rapports avec l'opposition... les oppositions ?

« Très honnêtement, je n'ai aucun problème avec les deux oppositions. Je ne cache pas me sentir plus à l'aise dans l'approche et le fond des dossiers avec une de mes oppositions, celle représentée par 20 % des électeurs (ndlr : liste d'Alain Laristan), parce qu'elle est plus professionnelle et plus responsable politiquement parlant.... Mais aucune porte n'est fermée. Il y aura plusieurs commissions extramunicipales à mettre en place : développement durable économie (Petit Menin) sports et associations. Pourquoi ne pas confier la présidence de ces deux dernières à quelqu'un de l'opposition - je l'envisage pour la commission économie - ou de la société civile ? Notre groupe majoritaire en discute. » Vous l'avez dit, ce devrait être votre dernier mandat... « Laissez-moi le commencer ! J'ai le temps de penser à ma succession. On organisera les choses en temps voulu, un peu dans l'esprit de ce qui s'est fait à Tourcoing. Je ne suis pas de ceux qui disent :" Après moi, la terre brûlée, débrouillez-vous et au revoir !" Le moment venu, je dirai "Bon vent !" à mon successeur pressenti. Mais j'assumerai mon mandat jusqu'au bout, si Dieu me prête santé et vie. » • BRUNO DERAM

> Au 2d tour des municipales, Gérard Codron l'a emporté (42,41 %), devant Philippe Six, l'autre candidat divers droite (38,45 %) et Alain Laristan, candidat du PS et de gauche (19,14 %).

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Élu communautaire (groupe Métropole passions communes), Gérard Codron siégera au bureau de la CUDL, comme conseiller délégué à l'énergie.