LE BILAN EN HANDBALL - Le COW a repris son bâton de pèlerin pour, de nouveau, viser la Nationale 2

PAR ALEXIS BEUSCART

dparsy@lavoixdunord.fr PHOTOS JEAN-PASCAL MAREEL

La progression est constante depuis quelques saisons. Avec le travail d'Ali Nakaa, entraîneur puis président (jusqu'à peu...), et de Clément Rollet, son adjoint qui prit seul les commandes cette année, le COW continue sur sa spirale positive.

Visant un bon maintien, le club a pris une belle place sur le podium, sans pour autant inquiéter la réserve dunkerquoise et Châtenay-Malabry aux deux premiers rangs. L'objectif fut donc on ne peut plus atteint.

« Nous avons vraiment fait une bonne saison, témoigne Clément Rollet, notre parcours et notre classement le démontrent. À part les cinq premiers matchs qui ont été difficiles, où l'équipe a pris ses marques, nous n'avons ensuite perdu que cinq rencontres lors des 21 matchs qui restaient. Sur le plan du jeu, nous avons progressé également et notre parcours en coupe est venu appuyer ce que nous faisions. » En cela, Rollet apprécia que tous les joueurs aient adhéré à son projet, « ce qui n'était pas évident au départ » rappelle-t-il. Le COW avait en effet la réputation d'avoir le sang chaud il y a quelques années et une bonne dose de sérieux y a été inculquée depuis. La venue d'éléments forts, comme Pierre-Marie Naux ou Jonathan Colinet, a également stabilisé l'équipe alors que, dans le même temps, elle pouvait compter sur ses jeunes pousses prometteuses formées directement salle Savary.

L'entraîneur, qui rempilera la saison prochaine, sait aussi que la marge de progression est encore importante. « Nous avons connu quelques soucis en attaque. Pas forcément par rapport au nombre de buts inscrits, mais davantage dans le jeu produit. Il faudra être plus collectif, plus précis. Ce sera le chantier de la prochaine saison. » Défensivement, devant la cage protégée par Meddah et Pierrot, les Wattrelosiens ont cependant fait le métier.

Autre satisfaction, la qualité de rebondir du groupe. Loin d'être immaculé, le parcours du COW a connu des sorties de route, face à Châtenay et Le Hainaut.

Mais, derrière, c'était pour mieux repartir et enchaîner sur une série positive. Le spectre d'une période de disette ne s'est donc jamais manifesté et le groupe a pu jouir d'un excellent état d'esprit.

Il en faudra cependant davantage pour viser la montée en N2 l'année prochaine, objectif désormais clairement annoncé. Si aucun départ définitif n'est envisagé, le COW a déjà recruté Cyril Bauters (Bousbecque), Mehdi Tami (Caudry) et Xavier Deleforge. D'autre part, Ali Nakaa, entraîneur des - 17 ans champions régionaux qui montent en championnat national, compte sur la relève pour pérenniser le club au plus haut échelon possible. Le bâton de pèlerin est pris, la marche en avant peut (re) commencer. •

> Le CO Wattrelos a terminé 3e de la poule 4 de Nationale 3 avec 59 points (15 victoires, 3 nuls, 8 défaites), 755 buts pour (7 e attaque), 710 buts contre (5e défense).