PAR MARC GROSCLAUDE
roubaix@lavoixdunord.fr Entre son travail et celui des généalogistes «  successoraux », il y a une grande différence. «  C'est un métier plus réglementé et structuré », car ceux qui l'exercent, en renfort des notaires, doivent traquer tous les héritiers afin de régler les successions. Bernard Ghesquier, pour sa part, permet à des personnes de retrouver les traces de leur famille dans une grande région Nord. La généalogie «  par quartiers ou patronymique », voilà son domaine. Il en a fait une entreprise : Généalys. Une allusion à sa ville, Lys-lez-Lannoy, et à la fleur de lys, emblème royal qu'il peut rencontrer quand il fait ses recherches.
Aller à la rencontre de ce «  passé retrouvé » est une sorte de renaissance pour ce quinquagénaire, cadre comptable qu'un licenciement a poussé à se reconvertir. Bénéficiant de l'aide destinée aux demandeurs d'emploi créant ou reprenant une entreprise, il a suivi une formation et s'est lancé dans le grand bain en toute fin d'année dernière. Déjà, quelques personnes, souvent des Nordistes exilés à Paris, ont fait appel à ses services pour remonter le fil de leur hérédité. «  C'est généralement pour laisser quelque chose à leurs enfants. » Mais, alors que des milliers de personnes font cela pour leur plaisir, sillonnant les régions de France pour aller dénicher dans les tables décennales, l'état civil ou les registres paroissiaux, la présence de leurs ancêtres, Bernard Ghesquier, lui, fait cela pour les autres, moyennant finances. Au terme de la recherche, le client dispose d'un classeur avec l'arbre généalogique, des copies d'actes et parfois même des photos et cartes postales anciennes des lieux fréquentés par les familles.
S'il propose ainsi son expertise, c'est que «  beaucoup de gens n'ont pas les livrets de famille de leurs grands-parents et même de leurs parents  », fait-il observer. Le généalogiste, lui, sait où chercher et met forcément plus d'application que des amateurs, même constitués en association, prêts à donner des coups de main à des personnes en quête d'un passé qui leur échappe ou tout simplement bloquées sur une branche de leur arbre généalogique.
Pour exercer, il a dû demander des autorisations à tous les procureurs de la République du secteur «  pour avoir accès aux documents de moins de cent ans », ce qui est impossible au public. Fréquentant les archives municipales et départementales, il sait aussi que «  pour beaucoup de personnes originaires du Nord, la deuxième génération est souvent du côté belge ». C'est la raison pour laquelle, désormais habitué à aller chercher des informations dans les communes de l'autre côté de la frontière, il fait l'effort de prendre des cours de néerlandais. C'est en effet plus pratique. •
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