Chaque jour, Régis Merlevède fait Bauvin - Lille aller-retour à vélo

PAR MICHEL VIEUX

métro@lavoixdunord.fr «  Chaque jour ?... pas tout à fait. Je prends la voiture les jours de verglas et de grand vent. » Régis Merlevède tient à être précis, parce qu'il ne veut pas passer pour un héros. Pourtant, l'année dernière, il a battu son record personnel. « Depuis quatre ans, je compte le nombre de jours où je vais travailler à vélo : 109, 149, 157 et, cette année (2008), au-delà des 162. Et je ne regrette jamais d'avoir pris mon vélo. » Pascaline, son épouse, a même eu la surprise, un jour, de le voir continuer alors qu'elle avait fait demi-tour pour le prendre au passage, à Wattignies. « Il pleuvait très fort, de vraies rafales. Il m'a vue, il m'a fait signe : "Je continue.

". » Cela fait maintenant plus d'une dizaine d'années que Régis Merlevède a choisi ce mode de transport. «  En 1995, je travaillais à Haubourdin.

C'est pas loin de Bauvin, un peu plus d'une dizaine de kilomètres. Un jour, j'y suis allé à bicyclette. Et puis, c'est venu comme ça. À force de prendre le vélo deux fois par semaine, on en arrive à trois et ainsi de suite... » Ce Bauvinois pure souche ne s'est pas pour autant découvert une âme de cycliste du jour au lendemain. «  J'ai toujours aimé le sport, l'activité physique. Je suis venu au vélo petit à petit. J'ai débord joué au football. Sous les ordres de Daniel Leclercq, même, pendant quelques saisons. Même si je me suis souvent fait eng..., je n'aurais jamais joué en Promotion d'honneur sans son travail : au football, je suis un bourrin. Les années avec lui restent de bons souvenirs. On a quand même gagné la coupe des Flandres. » Victime d'une entorse du genou, il a dû arrêter le foot. Il s'est mis à la course à pied, «  jusqu'aux 20 km ». Après, il est passé au VTT, «  mais les efforts étaient trop violents. J'ai lentement changé pour le cyclisme sur route. Parce que l'effort est plus régulier . »

« Un moyen de me déplacer »

Curieusement, ce cycliste quotidien ne prend son vélo que rarement en congé, ou le week-end. «  La vie associative, j'ai connu pendant quinze ans au foot et à l'harmonie municipale. Je n'ai pas une passion spéciale pour le vélo, c'est juste un moyen de me déplacer. Le dimanche, quand on sort avec les copains, il faut qu'il fasse beau et que la route soit sèche. On se fait sept à huit randonnées dans l'année. Et si possible des rendez-vous réguliers, Ch'ti Bike, Mons - Chimay - Mons, les Monts des Flandres. Il faut que ce soit festif. Si on fait ça, c'est pour le plaisir de la bière après. » C'est le même sens de la fête qui l'a amené à prendre son vélo pour se rendre au travail. «  Le fait de faire mon sport quotidien, ça me permet de me lâcher le week-end... » Bon vivant, Régis Merlevède n'aime pas «  se pourrir la vie ». «  Je me suis mis au vélo parce que dès que je vois deux ou trois voitures devant moi, ça m'énerve. Les transports en commun ? Entre les retards, le monde, les jours de grève, de perturbations, d'incidents, j'en ai eu vite marre. Depuis que je prends ma bicyclette. je ne suis arrivé en retard au boulot que deux fois en une dizaine d'années. Alors que certains collègues, qui prennent leur voiture... » •